La destitución del Tottenham devuelve al pasado al adusto y dogmático José Mourinho | José Mourinho

Lo primero que hay que decir es que todo sucedió. Como uno de los tantos líderes que el Tottenham de Mourinho ha logrado ceder en los últimos meses, un comienzo prometedor ha dado paso a la cautela, la parálisis y la miseria. Se han declarado victorias sobre Arsenal (dos veces) y Manchester City (dos veces), una victoria por 6-1 en Old Trafford, un breve período en la cima de la tabla en noviembre y diciembre del año pasado. De manera fugaz, se sintió como, bajo las difíciles circunstancias de la pandemia, la marca canosa de contrafútbol de Mourinho había encontrado su escenario ideal.

Pero el motivo que definirá el paso de Mourinho en Tottenham serán estos horribles meses pasados: una pinta maloliente de caras amargas y fútbol amargado, un equipo que había dejado de creer en sí mismo y un entrenador que solo creía en sí mismo. En verdad, el estilo profundo y de baja posesión de Mourinho tenía algo de lógica en los grandes partidos contra rivales superiores, especialmente durante la abrasadora crisis de lesiones de la temporada pasada. Harry Kane y Son Heung-min han redescubierto su mejor forma en su reloj. Tanguy Ndombele ha pasado de ser un activo indeseable a una joya del mediocampo.

Pero la forma en que presionaron contra equipos de nivel medio como Crystal Palace y Wolves no fue simplemente una traición a las tradiciones recientes del Tottenham. En un equipo lleno de exuberante talento de ataque, fue un enfoque contraproducente, casi tonto. El tiempo y la confusión parecen haber congelado la preferencia de Mourinho por el fútbol receptivo en una ideología fija, el emocionante y cambiante entrenador de mediados de la década de 2000 se ha convertido en un sonriente tributo a José Mourinho. A medida que se acerca a su séptima década, Mourinho se ha convertido en lo que una vez más despreció: un dogmático.

Entonces, ¿dónde salió todo mal? En última instancia, el presidente Daniel Levy tiene la responsabilidad de nombrar a un director basándose únicamente en la reputación y el poder de las celebridades. El declive de Mourinho como entrenador había sido evidente en los últimos años: la marca personal atrofiada, la mentalidad osificante, la creciente confianza en los logros pasados. Y, sin embargo, para un club que albergaba una profunda ansiedad por el estatus, parecía satisfacer una profunda necesidad de que Levy fuera visto como un adulto al frente de un verdadero club de adultos. Un estadio nuevo y reluciente, un documental de Amazon de enfoque suave y ahora uno de los entrenadores más comercializables del juego. ¿Qué pasa con el fútbol? Bueno, eso podría solucionarse solo. Mira el currículum del chico. Este hombre es una máquina de trofeos.

Lamentablemente, Tottenham fue el primer club en descubrir que en el juego moderno la sed de plata de Mourinho solo es superada por su sed de disculpas. Un equipo que Mourinho decía ser "mejor que el que tenía en el Manchester United" se había transformado, al final de su primera temporada, en un esqueleto demacrado que necesitaba desesperadamente una inversión. Entran Gedson Fernandes, Matt Doherty y Carlos Vinícius. Pierre-Emile Højbjerg, Steven Bergwijn y Joe Rodon se han mostrado prometedores. Gareth Bale, uno de los agradables fichajes del verano, se ha congelado descaradamente y caro.

Dentro y fuera de la cancha, mientras tanto, la unidad cohesiva alentada por Mauricio Pochettino fue destruida en unos meses. Ha habido peleas inútiles con Ndombele y Dele Alli, sustituciones de penales, un enfoque vengativo en los errores individuales, una cobarde insistencia en usar a sus jugadores como escudo antidisturbios. ¿Y con qué fin? Como siempre, Mourinho deja una plantilla hinchada y desigual desgarrada por rencores y divisiones, una mezcla de jugadores con ganas de irse y jugadores apenas lo suficientemente buenos para quedarse. Es, como el propio Mourinho observó una vez, el legado del fútbol.