El último intento de Brice Dulin para Francia rechaza el Grand Slam de Gales | Seis Naciones 2021
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Estrictamente hablando, aún no se puede trazar una línea final en el Campeonato de las Seis Naciones de 2021. Aún queda un último tango parisino por venir el próximo viernes, pero este drama lleno de acontecimientos será imposible de superar. Nunca un Grand Slam se había desgarrado tan cruelmente tan tarde como en el Stade de France, con el minuto 82 de Brice Dulin negando a Gales un quinto Grand Slam en 16 años.
Con el reloj en rojo, parecía que Gales podría aguantar, pero la tapa del ataúd estaba destinada a abrirse por última vez. El lateral francés, previamente rechazado en un try que parecía haber determinado el resultado, se encontró solo en la banca y tomó el pase final del suplente Arthur Vincent para romper todos los corazones galeses desde Caernavon hasta Cardiff.
Qué juego tan emocionante fue, una cuerda floja de competencia que inicialmente no parecía probable cuando Antoine Dupont bailó el vals para el segundo intento de su equipo en los primeros 20 minutos. Si los aficionados galeses hubieran podido entrar en el Stade de France, difícilmente habrían podido ver el final; en casa era igual de insoportable.
Una vez más, sin embargo, ha habido una gran controversia sobre el arbitraje. Francia parecía haber regresado a un marcador cuando Dulin pasó, pero durante el scrum crucial en la línea galesa, su colega de segunda fila Paul Willemse fue posteriormente dictaminado por haber hecho contacto con el área de los ojos de un oponente de visita. Dejó a Gales con un colchón de 10 puntos para proteger, solo para que una tarjeta amarilla a Taulupe Faletau y Liam Williams los dejara con 13 hombres durante los últimos siete minutos.
No estaba destinado a ser así, pero Gales aún puede estar orgulloso de su temporada y aún podría reclamar el título si Escocia puede hacerles un favor el viernes.
La última vez que Gales logró perseguir un Grand Slam fuera de casa fue hace exactamente 50 años en París con Gareth Edwards, JPR Williams y Barry John, todos involucrados bajo el mando del capitán John Dawes. Sin embargo, desde la expansión de las antiguas Cinco Naciones a principios de siglo, han sido ganadores en serie con tantos slams de cara a esta temporada como Inglaterra, Irlanda y Escocia juntas.
La clasificación de estas cosas, francamente, es un debate académico. Todo lo que importa es vencer a cualquiera que esté frente a ti en una temporada determinada: intenta decirle a Alun Wyn Jones que su equipo no merece el mayor respeto. Estuvo allí de nuevo antes del saque inicial, dirigiéndose a la camarilla, dándose palmaditas en la sien, dándoles a sus compañeros una mirada significativa. Cuando Alun Wyn finalmente se retire, podrían hacer algo peor que ponerlo en Line of Duty.
Ya parece que los Lions británicos e irlandeses serían casi negligentes en no nombrarlo capitán de la serie programada para este verano contra Sudáfrica. De cualquier manera, la 148a gorra de Gales del gran hombre se quedó sin aliento desde el principio. Francia, herida por la derrota ante Inglaterra, pareció inmediatamente peligrosa y se puso en cabeza a los seis minutos, una capa de la plantilla los llevó casi a la línea galesa donde el imponente Romain Taofifénua se inclinó para marcar.
Qué mala suerte tuvo Gales al registrar una respuesta instantánea de ellos, con Gareth Davies que parece haberse deslizado por la línea en el paso de Rees-Zammit para ser juzgado por el capitán local, Charles Ollivon. No importaba, Biggar cortaba una línea interior limpia para deslizar su costado hacia atrás.
Necesitaban todos los puntos disponibles. El delicado chip de Dulin en la parte superior se recuperó maravillosamente para Matthieu Jalibert, quien debidamente alimentó a Dupont con el codo. Los hombros de varios lados habrían caído en este punto. No en Gales. Regresaron, corrieron duro e inteligentes y no había forma de detener a Navidi de cerca. ¿Cuatro grandes intentos en el primer cuarto? Realmente, nos echó a perder, Embajador.
Gales ya estaba empezando a darse cuenta de que el debilitamiento de Francia podría llevarlos a reclamar el título por la puerta trasera. Cuatro intentos más un punto de bonificación perdedor y, dejando a un lado, los cubiertos serían suyos. Teddy Thomas no lanzó un pase a nadie, Jalibert pateó un balón de medio campo con poca presión. Pequeñas cosas, grandes implicaciones.
Como el scrum visitante estuvo bajo presión ocasional, Francia también tuvo que hacer un cambio a 10, donde Jalibert se vio obligado a irse luego de una evaluación de lesión en la cabeza. Ntamack es un acto de clase similar, interviniendo inmediatamente para patear el penal que hizo retroceder a Francia 17-17 justo antes del descanso, pero fue una distracción sin la cual Les Bleus idealmente podrían haber prescindido.
Habiendo dicho eso, ha sido un campeonato gloriosamente al revés desde el principio. ¿Quién hubiera imaginado que Inglaterra perdiera ante Escocia, Gales e Irlanda en un año de los Leones? ¿O Escocia jugando tan bien como Twickenham, para volver a la antigua forma inconsistente? En retrospectiva, este juego de apertura ahora parece casi irrelevante para la situación en su conjunto, con los ingleses finalmente terminando en un pequeño quinto lugar.
En esta ocasión, la gran pregunta era hasta dónde iba a empujar Shaun Edwards a los franceses en el descanso, como lo hizo durante tanto tiempo como entrenador de la defensa de Gales. Todo lo que dijo parecía perderse en la traducción. Francia siguió luciendo extrañamente pasiva y, después de pasar solo 35 segundos en los 22 de Gales en la primera mitad, se encontró nuevamente en la zaga.
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Otro penalti de Biggar dio a los visitantes una ventaja de 20-17 y luego llegó la llamada de TMO en el minuto 50 que le dio un respiro a Gales. Simplemente, no había suficientes pruebas claras, en opinión de Wayne Barnes, para anular la decisión inicial del árbitro en el campo de que Adams anotó y se consideró que la mano de Dylan Cretin no había salvado el día. Seguramente Gales no podría arruinar un colchón de 10 puntos. La pecadores del pilar francés Mohamed Haouas hacia el final del último cuarto y la expulsión de Willemse, que descartó el try de Dulin en el minuto 67, sugirió no hacerlo y elevó la tensión.
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