Según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, para pagar su programa de alivio del coronavirus, el presidente Joe Biden debe gastar un promedio de $ 3.7 mil millones por día durante el resto del año. Eso es $ 43,000 por segundo de cada día hasta que llegue la medianoche en 2022.
Josh Boak, de Associated Press, informa que el presidente promulgó el paquete de ayuda ayer sin un plan integral para distribuir todos los fondos, que estarán en el corazón de la administración en las próximas semanas.
"Es dinero de los contribuyentes que desea gastar de manera justa, pero también desea gastarlo rápidamente", dijo Jack Smalligan, investigador principal de políticas del Urban Institute y ex funcionario de presupuesto de la Casa Blanca.
Algunos gastos, como las transferencias de efectivo, se pueden realizar rápidamente. La administración de Biden ha anunciado previamente que enviará los $ 1,400 en cheques directos, un total de alrededor de $ 400 mil millones a partir de este fin de semana. La administración también buscará una mayor asistencia por desempleo para los 20.1 millones de estadounidenses que reciben algún tipo de beneficios. Los cheques directos y la asistencia por desempleo formaban parte de los programas de ayuda anteriores de Covid que totalizaban alrededor de $ 4 billones, lo que significa que el gobierno tiene sistemas para distribuir el dinero.
Pero otros elementos son más delicados. Hay $ 130 mil millones para que las escuelas K-12 contraten maestros, actualicen los sistemas de ventilación y realicen otras mejoras para que se puedan reanudar las clases presenciales. Las universidades tienen derecho a $ 40 mil millones. Además, hay disponibles $ 30 mil millones en asistencia para la vivienda. Y hay alrededor de $ 120 mil millones para la distribución de vacunas y pruebas de coronavirus, entre otros gastos de salud pública. La Casa Blanca ha dicho que miles de millones para las escuelas "comenzarán" a ser distribuidos este mes por el Departamento de Educación.
Pero algunos fondos pueden tardar mucho en distribuirse, ya que las agencias gubernamentales, con sus gastos normales, pueden tardar de seis a nueve meses en liberar los fondos a través de subvenciones competitivas o un proceso de solicitud. Las escuelas y los gobiernos estatales y locales también podrían distribuir el gasto mucho después de que la mayor parte del país esté inmunizado.
“Un proceso justo puede inherentemente tomar más tiempo debido a los controles y equilibrios y las revisiones internas”, dijo Smalligan. “El hecho de que el dinero fluya rápidamente y que los gobiernos estatales y locales gasten el dinero durante los próximos dos años fiscales probablemente sea responsable de ellos. Quieres contratar a un maestro no por un mes sino por años. "
El Departamento del Tesoro planea distribuir mejor alrededor de $ 350 mil millones en ayuda estatal y local. Pero no ha finalizado un plan y está consultando con gobernadores, alcaldes y otros funcionarios.
“Nuestro equipo de Tesorería trabajará para obtener esta ayuda lo más rápido posible, y la que tenga el mayor impacto”, dijo el Secretario de Hacienda. Janet Yellen dijo el martes durante un discurso para la Liga Nacional de Ciudades. "Para hacer esto, necesitaremos su opinión y consejo".
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