Justicia en juicio: tres años después del asesinato de Daphne Caruana Galizia | Noticias del mundo
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El asesinato en Malta de la periodista anticorrupción Daphne Caruana Galizia ha sido noticia desde que explotó una bomba debajo del asiento del conductor de su automóvil en octubre de 2017.
Visto como un ataque violento a la libertad de expresión en un estado miembro de la UE que antes era pacífico, su muerte provocó un terremoto político que derrocó a un primer ministro y provocó importantes cambios constitucionales en la ex colonia. Británico.
Tres años después, la justicia para el viudo y los tres hijos que dejó Caruana Galizia sigue siendo incierta. No hubo juicio ni condena.
Tres hombres acusados de colocar la bomba no se enfrentarán a un jurado hasta el próximo año. Ellos se han declarado no culpables. En noviembre, el taxista de 42 años Melvin Theuma, quien afirma ser un intermediario en el asesinato, obtuvo inmunidad procesal a cambio de su testimonio.
Poco después, el jefe de una de las familias empresariales más exitosas de Malta, Yorgen Fenech, recibió la tarea de planificar y financiar el asesinato. Niega cualquier implicación en el asesinato.
En una sala del tribunal protegida por guardias armados, un magistrado escuchó la recopilación de pruebas de la acusación contra Fenech. Al final, ella decidirá si debe ser juzgado. El millonario lanzó su propia impugnación legal, alegando que la investigación policial fue injusta y que los verdaderos culpables estaban protegidos.
En los últimos meses, se han difundido multitud de reclamaciones y reconvenciones durante los procedimientos judiciales. Por ahora, las acusaciones son solo eso. Ninguna de las pruebas ha sido probada en el contrainterrogatorio y el equipo de defensa de Fenech aún no ha sido interrogado sobre su versión de los hechos.
Las revelaciones más controvertidas se refieren no solo al asesinato, sino también a supuestos intentos de sabotaje de la investigación policial. El propio Fenech dice que está continuamente informado de los desarrollos más sensibles. Y acusó como su fuente al hombre que fue, hasta finales del año pasado, el máximo asesor de Joseph Muscat, ex primer ministro de Malta.
“Yorgen Fenech lo sabía todo”, dice Matthew Caruana Galizia, el hijo mayor del periodista. «Estaba recibiendo un relato detallado de todo lo que estaba sucediendo en la investigación … Es un milagro que ahora esté detenido.
Este relato se basa en audiencias preliminares abiertas y entrevistas con personas cercanas al caso. Se publica como parte del Proyecto Daphne, una colaboración de informes internacionales que incluye The Guardian, Forbidden Stories, Reuters y The Times of Malta.
El taxista y el millonario
Fotografía: David Levene / The Guardian
El glamour del Malta Racing Club, fundado durante los años de ocupación británica, se ha desvanecido a lo largo de las generaciones. El balcón de piedra desde el que una joven princesa Isabel vio a su prima Pamela Mountbatten galopar hacia la victoria se derrumba. Los purasangres fueron reemplazados por caballos al trote, tirando a los conductores en sulkies. Pero la popularidad del deporte continúa.
Para Theuma, un adolescente sin padre, el club era una segunda familia. Comenzó como un hombre casado, antes de trabajar como explorador para una casa de apuestas. La antigua boutique de París se encuentra todavía frente a los establos de la familia Fenech, dominada por su balcón con su impresionante vista de la pista.
El padre de Fenech presidía el club, mientras que Theuma trabajaba en las gradas. Con el tiempo, creó su propio servicio de apuestas sin licencia y dirigió una popular lotería en el mercado negro. Él y Fenech se hicieron amigos, pero no fue una relación de igual a igual. “Melvin solía adorarlo”, dijo un conocido.
Theuma estaba comprando, buscando pan o conejitos para los almuerzos de los domingos en Fenech Ranch. A cambio, fue favorecido con un lucrativo lugar para su taxi en el hotel Hilton, una de las joyas de la corona del Imperio Fenech.
En abril de 2017, el taxista afirmó que le habían encomendado una tarea muy diferente. Como parte del ejercicio de recopilación de pruebas realizado por el magistrado, Theuma dio su versión de los hechos. Afirma que le dijeron que buscara a George Degiorgio, un hombre con antecedentes penales conocidos, y le pidiera que cometiera un asesinato. En un restaurante cerca del Hilton, Theuma alega que Fenech le dijo: «Quiero matar a Daphne Caruana Galizia».
George y su hermano Alfred Degiorgio, y su amigo Vincent Muscat, esperan juicio por plantar y detonar el coche bomba que mató al periodista. Niegan los cargos.
Fenech también niega cualquier implicación en el asesinato. Este verano, la fiscalía presentó al tribunal un relato de lo que dijo durante el interrogatorio policial posterior a su arresto. Durante el interrogatorio, Fenech afirmó que fue Theuma quien buscó a los sicarios y Theuma quien les dio luz verde.
La central eléctrica
Fotografía: David Levene / The Guardian
En tres generaciones, los Fenech han estado montando las olas del nuevo dinero que se han infiltrado en Malta. Las exenciones fiscales al estilo de Mónaco y la banca sin preguntas están convirtiendo al país en un paraíso para los millonarios.
Si el Mediterráneo tiene un igual a la dinastía Trump, entonces los Fenech son contendientes por esa corona. El Hilton tiene vista a un puerto deportivo rodeado de apartamentos de lujo, todos construidos por el grupo familiar Tumas. Junto a ella se encuentra la Torre Portomaso, que alguna vez fue el edificio más alto de la isla, con un casino en el sótano y una discoteca VIP en la parte superior.
Designado para tomar el timón de Tumas por su tío, Fenech se ramificó hace unos años en una nueva y audaz empresa conjunta: la compañía eléctrica ElectroGas Malta.
Joseph Muscat, un joven político carismático que llevó al Partido Laborista de Malta a la victoria en 2013, también se levantó durante este tiempo. Poco después, ElectroGas ganó un contrato de 18 años con el estado para suministrar gas natural licuado, que se utiliza para generar electricidad. . El negocio de las centrales eléctricas formaba parte de una política laboral emblemática destinada a reducir las facturas de los hogares.
Pero hubo preocupaciones. Una serie de revelaciones explosivas de Caruana Galizia y los informes posteriores plantearon la cuestión de si los miembros del gobierno de Muscat tenían la intención de recibir sobornos relacionados con el contrato de la central eléctrica. Las denuncias, firmemente negadas, son actualmente objeto de investigación por parte de magistrados y policías.
Durante una audiencia de evidencia en agosto, la policía dijo que creían que la periodista fue asesinada por lo que podría revelar en ElectroGas. «Por eso decimos que fue asesinada, por algo que iba a soltar, no por algo de lo que ya había hablado», dijo uno de los detectives del caso.
Las filtraciones
Fotografía: David Levene / The Guardian
Fue solo una semana después del atentado con coche bomba que comenzaron las filtraciones de la investigación policial, según Fenech. Hizo la acusación en diciembre, en un caso constitucional separado que presentó para impugnar la imparcialidad de la investigación policial y hacer que se destituyera al investigador principal.
Fenech dijo que su información provino de un viejo amigo que había alcanzado las altas esferas de la política maltesa.
El empresario de impresión y reciclaje Keith Schembri entró en el gobierno en 2013 como Jefe de Gabinete en Mascate. Él y Fenech eran amigos desde la escuela. Fenech llamó a su amistad «fraternal». Schembri almorzó en su rancho y sus familias se fueron de vacaciones juntas.
Desde enero del año pasado hasta el arresto de Fenech en noviembre, los informes de noticias sugieren que intercambiaron alrededor de 800 mensajes. Los dos incluso compartieron un grupo exclusivo de WhatsApp con el primer ministro, dijo la fiscalía mientras recopilaba la evidencia.
Desde el principio, Muscat había pedido información detallada sobre la investigación del asesinato. Estos fueron generalmente seguidos por Schembri y proporcionados por el principal detective de homicidios en el caso, Insp. Keith Arnaud. Las sesiones informativas continuaron después de que Fenech se convirtiera en sospechoso en 2018, y Schembri confirmó durante el interrogatorio en el caso constitucional que en ningún momento había declarado amistad ni se había recusado.
Las sesiones informativas no fueron apropiadas, dice la abogada y diputada nacionalista Therese Comodini Cachia, quien actúa en nombre de la familia de la víctima.
«¿Cómo pudo el comisionado de policía permitir que sus oficiales informaran al primer ministro de este asunto?» Un PM no debería preguntarle a la policía: «¿De quién sospecha, qué pruebas ha reunido hasta ahora, quién es una persona de interés?» Incluso entonces, ¿por qué autorizar estas reuniones informativas en presencia de su jefe de gabinete? «
Muscat dimitió en enero, diciendo que Malta necesitaba un «nuevo capítulo». En una declaración enviada por correo electrónico, dijo que pidió que se le mantuviera informado ya que el asunto era «de importancia nacional». Dijo que la mayoría de las sesiones informativas fueron de ‘naturaleza general’ y describió la investigación como una de las más profesionales en Malta, diciendo que cumplió con sus deberes ‘sin miedo, prejuicio o favor ”.
No obstante, la cantidad de información que Fenech afirma transmitirle es notable. Sabía cuándo planeaba la policía arrestar a los Degiorgio. Dice que le dijeron que su propio teléfono estaba intervenido y que las llamadas de Theuma también fueron interceptadas. Dice que fue informado cuando uno de los tres presuntos sicarios se ofreció a testificar para la acusación. Incluso sabía la fecha prevista del arresto de Theuma. Y dice que la información provino del asistente principal de Muscat.
“Se ha mantenido informado a Keith Schembri todo el tiempo y de una manera que se puede saber en tiempo real”, dijo Fenech en una audiencia por su impugnación constitucional en diciembre. “La información me la envió Keith Schembri, pero provenía del Sr. Arnaud, y él me dijo que provenía del Sr. Arnaud.
Fenech también afirma que mientras estaba en libertad bajo fianza, Schembri le pasó dos notas mecanografiadas, diciéndole que culpara del asesinato a otra persona. Se entregaron copias de las notas a la policía.
A finales de noviembre, Schembri dimitió y el mismo día fue puesto bajo custodia policial e interrogado sobre las denuncias de que había intervenido en el caso. Quedó en libertad sin cargos. Sin embargo, la policía dijo al tribunal que todavía están investigando si el exasesor estuvo involucrado en las filtraciones o en un intento de encubrimiento.
Schembri se negó a comentar. Cuando fue interrogado bajo juramento en diciembre durante la impugnación judicial de Fenech, negó categóricamente haber compartido información confidencial con alguien que no haya sido informado oficialmente por la policía. «Nunca revelé nada sobre el caso», dijo a la corte. Negó saber cuándo la policía planeaba arrestar a Theuma, o que el teléfono de Fenech estaba intervenido, o que le pasó notas a Fenech.
El leon y el mosquito
Fotografía: David Levene / The Guardian
A lo largo de 2019, aumentó la presión internacional para un arresto. Europol, que había contribuido a la investigación, también estaba presionando para que se tomaran medidas. Theuma y Fenech eran los principales sospechosos desde el verano de 2018, según testimonio policial al recopilar las pruebas. Esta información se había filtrado gradualmente y ahora era un secreto a voces, conocido por periodistas, políticos y la familia Caruana Galizia.
“Sabíamos lo que se alegaba sobre Melvin Theuma durante meses”, dice Matthew Caruana Galizia. “Llegué a un punto en el que solo quería salir a la calle y pintar su nombre en una pared. Por ejemplo, quería que el mundo supiera que él era el intermediario, solo para que la policía actuara.
Finalmente, durante una reunión con el inspector Arnaud, la familia amenazó con hacerlo público. Matthew dice que Arnaud pidió un mes más.
Theuma testificó cómo se convenció de que tendría que soportar la Caída o morir él mismo. Pensó que no era rival para un magnate como Fenech y sus poderosos amigos. “Estaba saliendo con un león y soy un mosquito”, dijo a la corte. «Él conoce a todos y yo no conozco a nadie».
Desde mayo de 2018, dijo Theuma, comenzó a grabar en secreto a su amigo, usando un segundo teléfono configurado en modo avión para que no sonara. Transfirió los archivos de audio a unidades USB y los escondió en un viejo contenedor de helados, junto con tres teléfonos celulares y fotos.
Theuma envió copias a Fenech, dejando en claro que serían entregadas a la policía o políticos de la oposición si algo le sucedía. En una nota a Fenech, escribió: “Yo, Melvin Theuma, proporciono esta información de que fui el intermediario en el caso de la Sra. Caruana Galizia. Estoy pasando esta evidencia para que sepas quién me contrató y pagó la bomba.
A pesar de la amenaza, los dos hombres continuaron hablando. La fiscalía alega que los mensajes intercambiados justo antes del arresto de Theuma sugieren que estaban un paso por delante de la policía.
En un texto, leído mientras recopilaba las pruebas, el empresario habría escrito: “No pude cambiar la fecha. Si fuera por mí, no pasaría nada, ni ahora ni en un año… ”Y después:“ Estar 100% seguro de que todo está limpio. «
Fotografía: Vincent Kessler / Reuters
Cuando la policía dio el paso dos días antes, el 14 de noviembre, el taxista agarraba su jarra de helado. Durante días, él no se había apartado de su lado. Estaba en el asiento del pasajero cuando los agentes rodearon el Toyota de su esposa. Agarró la caja antes de salir del vehículo. Desde entonces hasta su llegada a la sala de interrogatorios, Theuma se había negado a dejarlo ir.
El primer paso de su abogado fue entregar la caja de Theuma y su contenido al magistrado de turno. A las tres de la madrugada, lo embarcaron en un vuelo a La Haya y lo entregaron a Europol para su custodia. Tal era la preocupación por la injerencia política, el abogado insistió en que no se dejaría constancia de ninguna prueba hasta que se acordara un memorando de entendimiento que ofreciera el indulto a Theuma. Quería que lo firmara el jefe de policía, el fiscal general y el propio primer ministro.
Hubo resistencia, y el viernes por la noche los fiscales dijeron que Theuma sería acusado de lavado de dinero al día siguiente. Pero las negociaciones continuaron. A las 10 de la noche del sábado, se acordaron las condiciones: a Theuma se le prometió inmunidad judicial.
El Primer Ministro tardó tres días en dar su aprobación. Pasó el domingo, luego el lunes, cuando Muscat estaba fuera del país por asuntos oficiales. Llegó el martes y todavía estaban esperando. Finalmente, a las 3 de la tarde, el Primer Ministro firmó.
A la mañana siguiente, en las primeras horas de la mañana, Fenech fue arrestado después de intentar salir de Malta a bordo de su yate.
Fenech dijo que no tenía la intención de evadir la justicia y que estaba llevando su barco a Sicilia para un mantenimiento regular. «El Sr. Fenech niega cualquier participación en el asesinato», dijo su abogado en un comunicado enviado por correo electrónico. Describió el testimonio de Theuma como «lleno de afirmaciones poco fiables y contradicciones inexplicables». Alegó, sin aportar ninguna prueba, que el indulto presidencial de Theuma se obtuvo mediante corrupción y dijo que un juicio justo «continuaría revelando la falsedad de sus acusaciones».
«Señor. Fenech insta a las investigaciones más escrupulosas para identificar a los autores de este terrible crimen ”, decía el correo electrónico. «Está convencido de que tal investigación demostrará su inocencia».
Un portavoz de la policía dijo: «Además de las detenciones y las acusaciones ya realizadas, las investigaciones sobre el asesinato de la Sra. Caruana Galizia siguen siendo muy activas».
En el contrainterrogatorio en relación con la impugnación presentada por Fenech, Arnaud dijo que la familia de Caruana Galizia elogió su trabajo y que se estaba llevando a cabo una investigación policial interna sobre las filtraciones.
Intento de suicidio
Fotografía: Darrin Zammit Lupi / Reuters
En la noche del 21 de julio, Theuma fue encontrado sangrando en el piso de su refugio, con puñaladas en el cuerpo.
Las fotos tomadas esa noche y vistas por The Guardian muestran que había dejado su cena, un plato de pasta, intacto en la mesa de la cocina. Había rastros de sangre en la habitación, pero no había signos evidentes de lucha. Cuando fue interrogado más tarde, Theuma le dijo a la policía que las heridas eran autoinfligidas: tenía la intención de suicidarse.
Asesinato de Daphne Caruana Galizia
Los hermanos George y Alfred Degiorgio y su amigo Vincent Muscat son arrestados y luego acusados de haber colocado y detonado la bomba que mató a Caruana Galizia. Niegan las acusaciones
Según los informes, Vincent Muscat proporcionó información a la policía con la esperanza de obtener un indulto. Afirma que Melvin Theuma es el intermediario
Theuma comienza a grabar en secreto sus conversaciones con Yorgen Fenech, un empresario ahora acusado de cometer el asesinato.
Yorgen Fenech era sospechoso en el caso en septiembre de 2018, testificó el detective jefe.
Theuma es arrestado
A Theuma se le ofrece el perdón e inmunidad procesal a cambio de su deposición contra Fenech.
Fenech es arrestado cuando intenta salir de Malta a bordo de su yate
Keith Schembri, entonces jefe de gabinete del primer ministro Joseph Muscat, es arrestado e interrogado en relación con el caso. Es puesto en libertad sin cargos al día siguiente.
Fenech está acusado de complicidad en el asesinato de Caruana Galizia. El niega los cargos
Theuma se encuentra gravemente herido en su casa. Le dice a la policía que intentó suicidarse
Desde su cama de hospital, incapaz de hablar, le dieron papel. Escribió: «Se están riendo de mí». En otra hoja: «Yorgen me decepcionó» y: «Deseo que los hijos de Daphne me perdonen».
Matthew Caruana Galizia dice: «La noche que escuché que Melvin Theuma intentó suicidarse … fue como ser atropellado por un camión». Temía que el caso contra Fenech colapsara sin su testigo clave. “La fiscalía se basó demasiado en las pruebas de Melvin Theuma. Y todavía lo es.
Fenech sigue protestando por su inocencia. Para agosto, automáticamente tendrá derecho a la fianza a menos que haya pruebas suficientes para acusarlo. Es posible que Theuma no sea lo suficientemente fuerte para regresar al estrado de los testigos antes de Navidad. Su mayor temor es que el equipo legal bien financiado de Fenech encuentre una razón para retirar su indulto. Si esto sucede, el taxista podría ser demandado.
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