‘La pobreza hacía parecer que no lo amaban’: hombre arremete en Ghana | Desarrollo global
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LEn noviembre, viajé con The Guardian a la región del Alto Oriente de Ghana. Nuestro objetivo era ver cómo se tratan las enfermedades mentales en las comunidades que tienen acceso limitado a los servicios de salud.
Bajo un sol abrasador en la temporada de Harmattan, en el pequeño pueblo de Zorkor, nos encontramos con Baba, un hombre de 30 años en horribles condiciones, encadenado y encadenado debajo de un Boabab en las afueras de la casa de su familia.
Lo vi desnudo, sentado sobre excrementos. Había una vieja esterilla empapada de orina que hacía las veces de cama y una bolsa negra que creo que solía tapar cuando llegaban las lluvias. No se había bañado en meses y olía fatal.
Su madre salió de una casa de barro y pedimos hablar con ella. Nos dijo que Baba había estado así durante tres años. El difunto padre de Baba la mantuvo en este estado porque Baba amenazó con matarla. Le pregunté por qué no lo había liberado de los grilletes durante todos estos años y lo había llevado al hospital.
Sus respuestas fueron tristes: «Soy pobre y ni siquiera puedo permitirme el transporte al hospital, y mucho menos medicamentos». La madre de Baba la ama, es solo la pobreza lo que da la impresión de que no la ama.
La madre de Baba la ama, es solo la pobreza lo que hace que parezca que no lo hace
Pero cuando volví a visitar a Baba en febrero, me entristeció mucho encontrarlo todavía encadenado desnudo bajo el árbol Boabab. Le dieron su medicamento, pero los trabajadores de salud locales dijeron que su familia, que tuvo que ir a trabajar y dejar sola a su anciana madre, aún temía que la atacara.
Inmediatamente fui a un mercado cercano y compré ropa, sandalias y comida para Baba, quien se había quejado de tener hambre. Yo lo compré Banku (masa fermentada de maíz y yuca) con sopa ligera y pescado y ternera. No pudo retener nada y vomitó.
La madre de Baba estaba feliz de haber cumplido mi promesa de visitarme y recibirme. Hablamos sobre cómo darle a la familia el poder económico para ayudar a Baba. Estaba abrumada y pidió tiempo para involucrar a algunos miembros de su familia extendida. Caía la noche, así que encontré la casa de huéspedes más cercana, a una hora de viaje en moto lleno de baches. Terminó siendo una estancia de dos noches.
Conocí a la familia y les expliqué que Baba sería dado de alta y llevado al hospital. No fue fácil para ellos estar de acuerdo. ¿Quién acompañaría a Baba al hospital y, por lo tanto, no ganaría lo suficiente para comer ese día? ¿Quién pagaría las facturas del hospital? Le sugerí que lo llevara a Tamale en el hospital donde trabajo, a unas seis horas de distancia. Les dije que sus facturas médicas las pagaría mi organización. Tenía miedo de este riesgo, porque si algo le pasaba a Baba, ahora yo sería responsable. Al final, la familia estuvo de acuerdo.
Intentamos liberar a Baba usando un martillo y un cincel prestados. No ha sido fácil. Cada vez que el tío golpeaba el martillo, podía ver que le dolía a Baba. Mantuve mi mano sobre él para asegurarme de que el cincel no le cortara las piernas. Poco a poco se desprendió la cadena, pero no el metal de hierro que sujetaba los grilletes. Más tarde tuve que llevar a Baba a un herrero en Tamale para que le quitara el metal restante de los tobillos. Pero estaba libre. Llevarlo al baño para lavarse y vestirse fue difícil ya que tuvo dificultades para pararse y caminar después de estar acostado en un solo lugar durante todos estos años.
El trabajador de salud local dispuso que alguien viniera con un automóvil. Un tío vino con nosotros y luego su hermana mayor pudo ir al hospital.
De camino a Tamale, paramos a comprar comida. Baba intentó comerse el suyo de nuevo Banku, volvió a vomitar, esta vez de rodillas en el taxi. En el Hospital Universitario de Tamale, los médicos realizaron una serie de pruebas y Baba fue trasladado a una sala, donde pasaría casi dos semanas.
Baba fue dado de alta del hospital con medicamentos psicotrópicos el 18 de febrero de 2020. Lo llevé a las tiendas a comprarle ropa y a la peluquería para afeitarse. Aunque todavía habla muy poco, Baba estaba emocionado y me tendió la mano. Tenía una sonrisa encantadora y le dijo al vendedor lo hermosa que se veía la ropa y cuánto la amaba.
Llevé a Baba y a la hermana a la terminal de autobuses para que regresaran al pueblo. No pude acompañarlos porque ese día estaba de guardia en el hospital. Mientras esperaba que el autobús se llenara, hablé con Baba. Me dijo que sería una buena persona. Me preguntó si podía volver a Tamale para quedarse conmigo. Nos reímos y le dije que primero la pasara de maravilla con su madre. Vio a un vendedor de pan y se emocionó mucho, así que le compré un pan para que comiera.
Tratar a alguien con una enfermedad mental implica muchas cosas. Los medicamentos por sí solos no pueden hacer magia. Algunos medicamentos que se usan para tratar las enfermedades mentales aumentan el apetito y algunas familias ni siquiera pueden pagar una comida completa al día, y mucho menos tres.
A veces, la madre de Baba ni siquiera puede permitirse una comida al día para ella y Baba. La ley de salud mental de Ghana estipula que el tratamiento es gratuito. Pero en las comunidades rurales, el acceso a los medicamentos es insuficiente y las familias tienen que comprar los suyos cuando los suministros públicos no están disponibles.
Baba necesita un suministro constante de medicinas y alimentos. Se suponía que íbamos a generar ingresos para la familia, por lo que MHAF recaudó fondos adicionales para ayudar a Baba a comenzar a cultivar, comprándole cabras. La población local ayudó a Baba; no podían creer la transformación que le estaba sucediendo a su amado hermano.
Ahora, el trabajador de salud mental de la comunidad ayudará a asegurarse de que Baba no recaiga, visitándola cada dos semanas para controlar sus medicamentos y los posibles efectos secundarios. Este oficial fue de gran ayuda en la recuperación de Baba.
Después de la liberación de Baba, actualizamos a las personas que donaron a través de las redes sociales. Los fondos se utilizaron para liberar de sus cadenas a otras personas que conocí con The Guardian: John, Gideon, Sambeche y Moses. Sarah, una mujer con depresión posparto, se ha reunido con sus hijos.
Hoy Sarah, John y los demás están trabajando en una granja, y mi organización benéfica ha proporcionado semillas y fertilizantes. En julio, volví a visitar a Baba. Lo encontré sentado cómodamente debajo del árbol al que estaba encadenado y encadenado hace solo unos meses. Vino corriendo para abrazarnos y saludarnos. Estaba lleno de sonrisas y felicidad. Corrió a mostrarme sus animales.
Dijo: «¿Viniste a llevarme a Tamale?» Para que pueda comer Banku con pescado?
yo había traído Banku en el camino y se lo dio a Baba. Esta vez pudo comerlo.
La familia y yo nos sentamos bajo el árbol Boabab y hablamos sobre una recuperación duradera para Baba. Su hermana mayor estaba muy agradecida: MHAF ha ayudado a que su negocio sobreviviera, lo que significa que ella a su vez puede ayudar a su madre.
La madre de Baba estaba llorando: “Estoy encantada. Baba estaba encadenado independientemente de las condiciones climáticas. Me sentí mal por la situación de mi hijo, pero me sentí impotente porque somos pobres. Solía derramar lágrimas por la condición previa de Baba. Baba no era nada, pero ahora es humano de nuevo, estoy muy feliz.
Salí de su comunidad para visitar otra, donde dos personas estaban encadenadas, una debajo de un árbol y la otra en una habitación.
Este trabajo es difícil. Es difícil ver a las personas encadenadas y es difícil ver a sus familias sufrir. Es gratificante para mí poder liberar a los hombres y mujeres de mi país de las cadenas que les impiden vivir plenamente. Todo lo que a menudo necesitan es un poco de medicina, un poco de ayuda financiera, un poco de amor y pueden ayudarse a sí mismos. No se necesita mucho para cambiar la vida de alguien encadenado.
La semana pasada llamé al trabajador de salud de la aldea de Baba. Me dijeron que Baba ahora ayudará a sus vecinos a cosechar sus cosechas.
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