Una taza de té, luego gritos de agonía: cómo Alexei Navalny luchó por su vida | Noticias del mundo

Fo Alexei Navalny, fue otro viaje rutinario a las regiones. Específicamente en Novosibirsk, la ciudad más grande de Siberia, y su atractiva vecina, Tomsk. “Una ciudad excelente. Uno de los más bellos de nuestro país ”, dijo entusiasmado Navalny en Instagram, publicando una foto de Tomsk con un grupo de jóvenes seguidores el miércoles.

Navalny es el activista de oposición más destacado de Rusia. No ocultó por qué había huido a Tomsk, conocido por sus mansiones de madera y su universidad iluminada. El objetivo, escribe, era apoyar a candidatos independientes antes de las elecciones locales del próximo mes. Y, por supuesto, expulsar a los «delincuentes» del partido gobernante Rusia Unida de Vladimir Putin.

El jueves por la mañana, voló al aeropuerto Bogashevo de Tomsk para tomar un vuelo de regreso a Moscú. Navalny viajaba con su secretaria de prensa, Kira Yarmysh, y algunos asistentes. En el aeropuerto, pidió una taza de té negro en el café de Viena. Él se sentó. Puede que Navalny esté excluido de la televisión estatal, pero sigue siendo una figura famosa en Rusia. Otro pasajero, el DJ local Pavel Lebedev, tomó una foto de Navalny, con un vaso de papel en la mano, a punto de tomar un sorbo de su bebida.

El grupo abordó el vuelo S7 a Moscú. El avión despegó. Según Lebedev, Navalny se enfermó rápidamente. El cambio en su estado fue repentino, violento. Fue al baño en la parte trasera del avión. No volvió a aparecer y parece haberse derrumbado. Las imágenes de video muestran a la tripulación corriendo hacia él. Hay siniestros aullidos de dolor.

“Comenzó a sentirse realmente enfermo. Lucharon por traerlo de regreso y él estaba gritando ”, dijo Lebedev. Al encontrar grave la condición de Navalny, el piloto realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Omsk. A Navalny lo llevaron en camilla. El video de la escena mostró una figura reclinada, pálida y angustiada. Los médicos lo subieron a una ambulancia amarilla. Lo ahuyentaron.

Yarmysh dio la noticia en Twitter de que su jefe estaba inconsciente y gravemente enfermo, y su té aparentemente había sido envenenado. No había comido ni bebido nada más, señaló. Los médicos le dijeron que una toxina mezclada con una bebida caliente se absorbería rápidamente. Una hora más tarde hubo una actualización. Navalny estaba en cuidados intensivos. Estaba atado a un ventilador y luchaba por su vida.

Durante las siguientes horas, las escenas en el Hospital Número Uno de Omsk fueron espantosas. Según Yarmysh, el personal médico inicialmente reconoció que Navalny probablemente había sido envenenado. Pronto, sin embargo, llegó la policía, inundando el pasillo fuera de la habitación del paciente. Después de eso, los médicos fueron menos abiertos. Al parecer, estaban aterrorizados de hablar.

Anatoly Kalinichenko, subdirector del hospital, dijo a los periodistas que el envenenamiento era solo un escenario. Mientras tanto, los medios estatales rusos han lanzado versiones alternativas de lo que pudo haber sucedido. Esto sugirió que Navalny había bebido demasiado la noche anterior y había tomado medicamentos. Estaba mal, dijo Yarmysh, otra ficción en la larga campaña anti-Navalny del Kremlin.

Hubo ecos inquietantes de otro escándalo del té venenoso: el asesinato en 2006 de Alexander Litvinenko en Londres. Dos asesinos del Kremlin mataron a Litvinenko usando polonio mortal. Funcionarios rusos dijeron que Moscú no podía ser responsable porque el episodio dañó la reputación internacional del país. El presentador de televisión pro-Putin, Dmitry Kisylov, desplegó el jueves la misma lógica distorsionada, insinuando que Occidente era el culpable.

Por la tarde, la esposa de Navalny, Yulia, la madre de sus dos hijos, había llegado al hospital desde Moscú. Trajo a su médico personal de Navalny, Anastasia Vasilyeva. Sin embargo, las autoridades se negaron a dejarlos entrar en la habitación. Exigieron pruebas en forma de certificado de matrimonio de que Yulia era de hecho su esposa, un gesto cruel y mezquino. Finalmente, se le permitió entrar.

Flotando sobre estas desafortunadas escenas, había dos preguntas. ¿Qué tan consciente estaba Putin sobre los extraños eventos en el aeropuerto de Tomsk? Y si se trataba de una conspiración estatal, similar al envenenamiento de Litvinenko, ¿por qué ahora? A diferencia de algunas figuras de la oposición rusa que se exiliaron en el extranjero, Navalny tenía su base en Moscú. Habría sido fácil envenenarlo meses, si no hace años.

Durante su viaje a Siberia, Navalny realizó una investigación y se reunió con candidatos y voluntarios locales, informó el sitio de noticias local Tayga.Info. Hubo una cierta cantidad de capa y daga en la gira. «No puedo revelar todos los detalles», dijo Lyubov Sobol, un aliado, cuando se le preguntó si estaba preparando una presentación. “Pero Navalny estaba de viaje de negocios. No se estaba relajando en las regiones. «

Pero, añaden sus amigos, es poco probable que un gobernador o alcalde siberiano envenene a alguien de la estatura de Navalny sin el permiso de arriba. El envenenamiento, añaden, es un método preferido de los servicios de seguridad del Kremlin, durante la era del KGB y hoy. Durante el siglo pasado, los espías rusos han desarrollado formas de administrar venenos invisibles, a veces para advertir y, a veces, para matar.

Recientemente, Navalny escribió que el tipo de revolución que se está desarrollando en la puerta de al lado en Bielorrusia pronto se llevaría a cabo en Rusia, dejando de lado a Putin y los miembros de la KGB. Las similitudes son obvias. El presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, ha estado en el cargo durante 26 años; Durante el verano, Putin, en el poder desde hace dos décadas, «ganó» una votación constitucional, lo que le permitió postularse nuevamente y potencialmente extender su poder hasta 2036.

Independientemente del destino de Navalny, es poco probable que descubramos la verdad. El sistema judicial y de investigación de Rusia no es en modo alguno independiente. Las muertes de críticos de alto nivel como la periodista Anna Politkovskaya nunca se han investigado a fondo. A veces, algunas personas de bajo nivel están condenadas. Pero zakazchiks – los que dan las órdenes – rara vez, si acaso, se encuentran.

* El último libro de Luke Harding, Shadow State: Murder, Mayhem and Russia’s Remaking of the West (Guardian Faber), está disponible en la librería Guardian.