Un hombre que pasó más de 23 años condenado a muerte en Pensilvania por un delito que no cometió fue liberado de la prisión el viernes.
Un juez anuló la condena de Walter Ogrod por el asalto sexual y el asesinato de la vecina de Filadelfia, Barbara Jean Horn, en julio de 1988.
"No solo hemos robado 28 años de su vida", dijo la abogada asistente Carrie Wood en Ogrod, según el Philadelphia Inquirer. "Amenazamos con ejecutarlo sobre la base de mentiras".
A Ogrod, detenido en el Centro Correccional del Estado de Phoenix en Skippack, le aligeraron los cargos y fue puesto en libertad bajo fianza. Técnicamente, se enfrentaría a un nuevo juicio, pero los fiscales dijeron que no lo procesarían.
Uno de sus abogados, James Rollins, dijo a los periodistas que la primera parada de Ogrod sería la barbacoa de un padre.
"Estaba muy feliz y aliviado de ser liberado de la prisión", dijo Rollins. "Él está muy cansado."
Ogrod, que tenía 23 años cuando Barbara Jean fue asesinada y ahora tiene 55 años, es autista. Confesó el crimen en 1992. En su primer juicio en 1993, sus abogados argumentaron que las confesiones habían sido coaccionadas por detectives, mientras que cinco testigos presenciales dijeron que un hombre fue visto poniendo la caja en la calle. en el que se encontró el cuerpo de Barbara Jean no se parecía a Ogrod.
Este juicio terminó con una absolución de 11-1 y un juicio. En 1996, Ogrod fue declarado culpable, rumores en prisión y sentenciado a muerte.
Según el Centro de Información sobre Pena de Muerte, Pensilvania tiene el quinto número más alto de condenados a muerte en los Estados Unidos, pero solo ha llevado a cabo tres ejecuciones desde 1976.
Ogrod protestó por su inocencia en prisión y su caso atrajo la atención nacional.
En 2018, CNN lanzó una película, Snitch Work, un episodio de Death Row Stories narrado por Susan Sarandon, protagonizada por el autor Tom Lowenstein y Philadelphia City Paper, un semanario alternativo que cerró en 2015.
También en 2018, como parte de una iniciativa del fiscal de distrito Larry Krasner, se anunció un nuevo examen del caso. Las pruebas de ADN realizadas en enero de este año establecieron definitivamente que Ogrod no había matado a Barbara Jean.
En abril, la madre de Barbara Jean, Sharon Fahy, dijo en un comunicado: "No tengo dudas de que el Sr. Ogrod es inocente y que debería ser liberado de inmediato de la prisión.
"Mi hija nunca llega a casa, pero quería que se hiciera justicia por ella, no solo un caso cerrado con una persona inocente en prisión", escribió Fahy. “Dos familias ya han sido destruidas. Mantener al Sr. Ogrod en prisión no hace nada para lograr mi objetivo de llevar ante la justicia a la persona que mató a mi Barbara Jean. "
La pandemia de coronavirus retrasó una petición para anular la condena y Ogrod enfermó. Se recuperó, pero la audiencia del viernes tuvo lugar de forma remota, a través de Zoom.
Andrew Gallo, un abogado de Ogrod, dijo: "Hasta la fecha, nuestra sociedad, nuestro sistema legal, ha fallado a las familias de Walter Ogrod y Barbara Jean".
Wood le dijo a Fahy: “Esta oficina no te ha contado la verdad sobre lo que le sucedió a tu pequeña hace tantos años. La verdad es dolorosa y terrible, pero es lo que mereces escuchar de esta oficina y no lo hemos hecho. Y lo siento mucho. "
La verdad, según la oficina del fiscal de distrito en documentos judiciales presentados a principios de este año, es que Barbara Jean murió de asfixia. En su confesión, Ogrod dijo que la golpeó con una barra de metal.
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