Alboroto por la decisión de terminar el programa de cupones de comidas escolares gratuitas en julio | Educación

Los activistas han amenazado con demandar al gobierno por no extender su sistema de cupones de comidas escolares gratuitas a familias de bajos ingresos durante el período de vacaciones de verano.

El programa nacional de cupones, con un valor de £ 15 por semana para los beneficiarios, se introdujo en marzo para ayudar a las familias más pobres a alimentar a sus hijos cuando se cerraron las escuelas como parte de las medidas de ejecución hipotecaria.

Pero los ministros anunciaron el jueves que no funcionaría durante las vacaciones de verano, y agregaron que el gobierno «siempre había sido claro» que el sistema de cupones finalizaría cuando las escuelas cerraran en julio.

Sustain, una organización benéfica de alimentos y el Good Law Project, una organización sin fines de lucro, dijo que si no se ofrece un plan alternativo adecuado en los próximos días, tomarán medidas legales para anular la decisión de proteger más de un millón de niños en riesgo de hambre durante las vacaciones

Kath Dalmeny, directora ejecutiva de Sustain, dijo que el hambre no respetaba las fechas del mandato y agregó: «A lo largo de la pandemia de coronavirus, hemos escuchado más y más historias de familias con niños. luchando por poner comida en la mesa debido a la falta de dinero. . La situación ha empeorado a medida que los padres pierden sus trabajos y sus ingresos. «

Jolyon Maugham QC, director del Proyecto Good Law, dijo: «Millones de familias en todo el país aún enfrentan dificultades financieras debido a la pandemia. Sin embargo, el gobierno aún tiene que desarrollar un plan decente para garantizar que los niños no pasen hambre. Si no lo hacen, iniciaremos acciones legales formales. «

En respuesta al anuncio del gobierno, Kevin Courtney, secretario general adjunto de la Unión de Educación General, tuiteó:

Las familias de alrededor de 1.3 millones de niños en Inglaterra que se benefician de las comidas escolares gratuitas pueden beneficiarse del programa de cupones, que fue criticado después de que algunos padres esperaron semanas antes de su llegada y otros no. No podría usarlos en supermercados. El Departamento de Educación (DfE) ha dicho que se han gastado £ 129 millones hasta ahora.

Alrededor de 5 millones de personas en hogares con niños encuentran difícil poner comida en la mesa todos los días durante la crisis del coronavirus, mientras que un tercio de los niños que reciben comidas escolares gratuitas no tenían otras opciones adecuadas , según estimaciones del grupo de expertos Food Foundation.

El DfE ha insinuado que podría ampliar un programa existente de actividades de vacaciones de verano y alimentos para niños de familias de bajos ingresos administradas por organizaciones benéficas, aunque no puede proporcionar más detalles. El programa cubre solo 50,000 jóvenes en 17 autoridades locales en Inglaterra.

El gobierno galés ha anunciado que continuará proporcionando £ 19.50 por niño por semana para permitir que las juntas brinden equivalentes de almuerzo escolar gratis durante todo el verano.

El gobierno británico ha cambiado sus tácticas sobre los cupones antes, originalmente diciendo que había dicho que el programa no funcionaría durante las vacaciones de Pascua. Él cambió de opinión después de una protesta de las escuelas y los padres. Los cupones también estuvieron disponibles durante la media sesión de verano.

Andrew Forsey, director gerente de Feeding Britain, una organización benéfica que administra programas contra el hambre durante las vacaciones, dijo que con las vacaciones de verano en unas pocas semanas, los ministros deberían explicar rápidamente cómo financiarían y organizarían Una expansión de los acuerdos actuales dada la escala de la demanda.

Él dijo: «Idealmente, nos gustaría que cada familia tenga suficiente comida, pero dado que esto no sucederá pronto, tendremos que formular una respuesta lo más efectiva posible. Estamos seguros de que podríamos hacer un buen trabajo. «