Un veterano de la Marina de los Estados Unidos detenido en Irán durante casi dos años se fue el jueves, un día después del regreso de un científico iraní detenido por las autoridades estadounidenses.
"Tengo la suerte de anunciar el final de la pesadilla y que mi hijo volverá a casa a salvo", dijo la madre de Michael White, Joanne White, en un comunicado.
White dio positivo por Covid-19 y recibió tratamiento en Irán, dijo Bill Richardson, un ex embajador de Estados Unidos que dijo que se reunió con altos funcionarios iraníes para asegurar su liberación.
Irán y la administración de Donald Trump insistieron en que no hubo intercambio con Cyrus Asgari, un científico iraní absuelto por un tribunal estadounidense que regresó a Teherán el miércoles.
Trump elogió la liberación de White y dijo que regresaba a su hogar en un avión enviado por Suiza, que representa los intereses de Estados Unidos en Irán en ausencia de lazos diplomáticos.
"¡Nunca dejaré de trabajar para asegurar la liberación de todos los estadounidenses tomados como rehenes en el extranjero!" Gracias a Suiza por su gran ayuda ”, escribió Trump en Twitter.
White, que había servido 13 años en la Marina de los EE. UU., Fue arrestado en julio de 2018 en la ciudad de Mashhad, en el noreste del país, después de visitar a una mujer que conoció en línea.
Fue sentenciado al año siguiente a al menos 10 años de prisión por insultar al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, y publicar comentarios contra el régimen en las redes sociales bajo un seudónimo.
En marzo, cuando la pandemia de coronavirus golpeó fuertemente a Irán, White fue entregado a las autoridades suizas y trasladado a Teherán, pero se le ordenó no abandonar el país.
Richardson dijo que White, que tiene alrededor de cuarenta años y padecía condiciones médicas preexistentes, ingresó en el hospital para recibir tratamiento, pero por lo demás permaneció en un hotel en Teherán.
En su declaración, Joanne White dio pocos detalles sobre cómo se produjo el comunicado de prensa, pero agradeció a los gobiernos suizo y estadounidense, así como a Richardson.
La administración Trump, que ha impulsado una campaña de "máxima presión" sobre Irán que incluye sanciones radicales, en el pasado se ha ofendido con Richardson, un ex gobernador demócrata y candidato presidencial.
En un comunicado, Richardson dijo que se había reunido con altos funcionarios iraníes, incluido el canciller Mohammad Javad Zarif, para asegurar la liberación de White, y explicó que su enfoque se basaba en "relaciones personales y respeto".
"Las negociaciones han sido complicadas, especialmente debido a las altas tensiones y el intercambio de violencia entre Estados Unidos e Irán en los últimos meses", dijo Richardson, quien agregó que Qatar, un aliado estadounidense que mantiene relaciones estables con Irán: también brindó asistencia.
Asgari, científico de la Universidad Tecnológica de Sharif en Teherán, regresó el miércoles, cuatro años después de ser arrestado durante una visita universitaria a Ohio.
Los fiscales estadounidenses lo acusaron de robar secretos de estado, pero fue absuelto el año pasado. Luego fue entregado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos.
En marzo, Asgari le dijo al Guardian que estaba detenido en una celda de inmigración en Louisiana sin saneamiento básico y que Estados Unidos se negó a dejarlo regresar a su hogar a pesar de su exención.
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