Empresa manufacturera alemana bajo investigación por supuestamente engañar al legendario inversionista estadounidense Warren Buffett para que pague fotos y facturas al menos cuatro veces más por su negocio
En febrero de 2017, una unidad de Buffett's Berkshire Hathaway Inc. pagó 800 millones de euros (£ 715 millones) para comprar Wilhelm Schulz, un fabricante de acero inoxidable de propiedad familiar con sede en Krefeld, en el oeste de Alemania. Una rara incursión en el mundo de la gestión familiar. mitón negocios para el magnate, estimado como la cuarta persona más rica del mundo.
Sin embargo, después de una denuncia anónima de un denunciante en mayo del mismo año, el holding estadounidense comenzó a preguntarse si se habían manipulado documentos clave para dar la impresión de un negocio en auge.
En realidad, la compañía que Buffett acababa de adquirir estaba en problemas y amenazada con la bancarrota.
El 9 de abril, un tribunal arbitral de Nueva York dictaminó que la compañía alemana había engañado sistemáticamente a los inversores con miras a la compra, y luego intentó ocultar sus huellas.
"Este no es un caso cerrado", dijo el panel en una decisión de 132 páginas. "La evidencia apunta fuertemente al fraude, y no hay mucho en el registro que sugiera lo contrario".
Los documentos internos citados por el periódico alemán Handelsblatt sugieren que algunos de los empleados de Wilhelm Schulz inflaron el Ebitda de la compañía - beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización - simplemente escaneando membretes de compañías de terceros y en photoshopping para crear pedidos falsos y facturas.
Handelsblatt dijo que al menos 47 acuerdos comerciales que habían ayudado a crear la impresión de un negocio en alza han sido completamente fabricados.
El tribunal arbitral de Nueva York acordó con Buffett's Precision Castparts Corp que la empresa alemana no valía más de 157 millones de euros y ordenó a Schulz compensar la diferencia de 643 millones de euros.
Después de la decisión en los Estados Unidos, un fiscal de la República de Düsseldorf está investigando al fabricante de las tuberías, sospechoso de fraude grave por falsificación de documentos y falsificación de balances.
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