Una startup de inteligencia artificial que fue contratada para trabajar con Dominic Cummings en la campaña Vote Leave ha ganado al menos siete contratos gubernamentales por un valor de casi £ 1 millón en 18 meses.
La facultad, que tiene conexiones con figuras conservadoras de Downing Street y la Oficina del Gabinete, está expandiendo rápidamente su alcance a varios rincones de Whitehall y el año pasado se le asignó la tarea de encontrar formas de aplicar inteligencia artificial en todo el mundo. gobierno.
El ministro del gabinete, Theodore Agnew, quien está a cargo del departamento gubernamental que promueve el uso de la tecnología digital en los servicios públicos, se resiste a los llamados a vender una participación de £ 90,000 en la sociedad en medio de reclamos de conflicto. 'intereses.
El viernes, parecía que el director general de la Facultad, Marc Warner, había asistido a una reunión del grupo de asesoramiento científico del gobierno sobre emergencias (Sage).
Los vínculos de la facultad con los niveles superiores del gobierno parecen profundos. El primer contrato a gran escala de la compañía fue proporcionar servicios de ciencia de datos a la campaña Vote Leave, dirigida por Cummings, antes de convertirse en el principal asesor político de Boris Johnson.
Cummings ha tenido un blog durante años que documenta, entre otras cosas, su entusiasmo por el potencial disruptivo de las nuevas tecnologías y la inteligencia artificial.
La facultad está dirigida por Marc Warner, cuyo hermano Ben Warner, un científico de datos, fue supuestamente reclutado por Downm Street el año pasado por Cummings después de realizar modelos de datos para la campaña electoral general del partido conservador. Ben Warner es un ex empleado senior de la Facultad y también se dice que trabajó en la licencia para votar.
Ben Warner llegó a los titulares cuando The Guardian reveló que él y Cummings asistían a las reuniones de Sage, quien brinda consejos a los ministros sobre Covid-19. Un participante de Sage le dijo a The Guardian que Warner asistía regularmente a las reuniones y "se comporta como el asistente de Cummings".
La facultad trabaja en el corazón de la respuesta del gobierno a la pandemia. Manejó grandes volúmenes de información confidencial sobre pacientes británicos en una operación de minería de datos "sin precedentes" junto a Palantir, una compañía estadounidense fundada por el multimillonario libertario Peter Thiel.
Marc Warner reveló en un artículo del Times que también asistió a una reunión crítica de Sage en marzo antes de que se impusiera el bloqueo. Argumentó que tenía que alinear el trabajo de la Facultad con el del resto del gobierno, incluido Sage. La facultad dijo que asistieron a Sage como observadores.
El trabajo de la facultad para responder a los coronavirus es solo el último proyecto gubernamental que obtuvo bajo la administración conservadora. Un primer contrato, por £ 32,000, financió subvenciones en 2018 para colocar científicos de datos en los gobiernos de las ciudades para ayudar a resolver los desafíos locales. La facultad operaba en ese momento bajo su nombre original, Iniciativa de Habilidades Avanzadas.
El año pasado, la Facultad ganó un contrato de £ 250,000 del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes para llevar a cabo un estudio intergubernamental sobre la adopción de inteligencia artificial, anunciado el mismo día que el La compañía cambió su nombre a Facultad de Ciencias.
Como parte de este contrato, la Facultad trabajó con dos departamentos gubernamentales, la Oficina de Inteligencia Artificial y el Servicio Digital del Gobierno (GDS), "para identificar las oportunidades más importantes para introducir la IA en el gobierno en su conjunto para aumentar la productividad y mejorar la calidad de los servicios públicos ".
Uno de los accionistas de la Facultad es Lord Agnew, un financiero que ha sido ministro del gobierno desde 2017. Ha tenido acciones en la compañía durante cuatro años. Valen alrededor de £ 90,000, según sus últimos depósitos.
En febrero de este año, se anunció que Agnew se había convertido en Ministro de la Oficina del Gabinete y del Tesoro y había asumido la responsabilidad ministerial del GDS, que trabaja con organismos oficiales para utilizar la tecnología digital para mejorar los servicios públicos.
Un portavoz del gobierno dijo que Agnew no tenía ningún papel en la adjudicación de contratos a la facultad mientras era ministro. Sin embargo, Spotlight on Corruption, un grupo de vigilancia, llamó a Agnew a vender su interés en la Facultad, diciendo que estaba planteando preguntas sobre las reglas del gobierno sobre el manejo de conflictos de intereses.
El portavoz del gobierno respondió que Agnew había seguido los procedimientos apropiados al declarar su participación en el registro de intereses de la Cámara de los Lores y bajo el código de conducta ministerial.
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La facultad dijo que si bien el GDS aprobó el presupuesto general para proyectos de tecnología, no participó en la licitación o aprobación de contratos específicos por parte de los distintos departamentos.
El año pasado, la facultad también recibió dos contratos de consultoría por valor de £ 185,000 de GDS. En marzo, también obtuvo un contrato de £ 125,000 para brindar asesoramiento sobre mitigación del sesgo financiero y reclutamiento en el Centro de Ética e Innovación de Datos (CDEI), un asesoramiento experto financiado por el gobierno y instruido por los ministros para hacer recomendaciones sobre ética. implementación de nuevas tecnologías.
Uno de los miembros de la junta directiva del CDEI es el director comercial de la facultad, Richard Sargeant. Un portavoz de la Facultad dijo que Sargeant se había abstenido de cualquier discusión sobre el contrato de CDEI. Un portavoz del gobierno dijo que la facultad era el postor mejor calificado.
El trabajo del gobierno de la Facultad con Palantir en Covid-19 se basa en NHSX, la rama de tecnología digital del servicio de salud. Este trabajo fue otorgado a la facultad en marzo como parte de los procedimientos acelerados del gobierno para responder a la pandemia, sin que ninguna otra compañía sea invitada a presentar ofertas.
En lugar de una licitación abierta, el Ministerio de Salud decidió extender un contrato que ya había sido otorgado a la facultad. El contrato inicial se adjudicó luego de una licitación. La facultad dijo que la extensión del contrato se basa en su trabajo existente con NHSX para crear un nuevo laboratorio de inteligencia artificial.
Además, la Facultad ha obtenido un contrato de £ 264,000 del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial para monitorear el impacto del coronavirus en la industria.
En febrero de 2018, se informó que la facultad tenía un contrato de £ 600,000 del Ministerio del Interior para rastrear videos de terroristas en línea.
Holly Searle, directora de relaciones públicas y comunicaciones de la facultad, dijo: "La facultad cuenta con sólidos procedimientos de gobernanza para protegerse contra conflictos de intereses cuando compite por nuevos empleos. Todos sus contratos con el gobierno se obtienen a través de procesos apropiados y de conformidad con las normas de adquisición. "
Scott Trust, el propietario final de The Guardian, es el único inversor en GMG Ventures, que es un accionista minoritario en la Facultad.
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