La expansión económica más larga en la historia de Estados Unidos terminó oficialmente el miércoles cuando el Departamento de Comercio anunció que la economía se había reducido un 4,8% en los primeros tres meses del año.
La crisis económica, la más abrupta desde la última recesión en 2008, es solo un indicador temprano de la gravedad de la pandemia de coronavirus que ha devastado la economía estadounidense.
Gran parte de la economía de los Estados Unidos cerró en marzo para contener el virus, lo que llevó a 26 millones de personas a solicitar beneficios de desempleo y eliminó una década de creación de empleo al final del primer cuarto. El próximo conjunto de cifras del Departamento de Comercio reflejará con mayor precisión el verdadero alcance de su impacto.
Kevin Hassett, asesor económico principal de la Casa Blanca, predijo que el producto interno bruto (PIB), la medida más amplia de la economía, podría caer a una tasa anualizada del 30% en el próximo trimestre. Goldman Sachs espera una tasa de desempleo del 15% en Estados Unidos para mediados de año, frente al 4,4% actual.
La caída es la mayor caída trimestral del PIB desde finales de 2008, cuando la economía se contrajo a una tasa anualizada del 8,4%. Pero según las previsiones actuales, la recesión pronto puede rivalizar con el colapso económico de la Gran Depresión. En 1932, la economía estadounidense se contrajo 13% durante el año.
"La economía de Estados Unidos está en recesión en este momento", dijo Gus Faucher, economista jefe de PNC. "Simplemente no sabemos qué tan profundo".
Faucher dijo que aunque la cifra para este trimestre se ve mal, no es lo que podemos esperar del próximo trimestre. La mayoría de las paradas tuvieron lugar al final de los primeros tres meses del año. PNC espera una contracción de alrededor del 30%, que será "de lejos el peor trimestre de la historia".
Pero espera que la recuperación comience poco después y un fuerte rebote, si no es tan dramático como la caída, una vez que el virus esté bajo control.
La devastadora contracción de grandes partes de la economía y las pequeñas empresas en particular han sido duramente afectadas.
Forbidden Planet, una tienda de cómics y juguetes de 30 años en Union Square, Nueva York, es una de las muchas compañías que han comenzado a recaudar fondos en línea con la esperanza de mantener cerrado su negocio. La tienda cerró el 16 de marzo, pero los negocios se habían desmoronado previamente por temor a que el virus se propagara en la ciudad.
"Todavía quedan un millón de gastos. Siempre pagamos el alquiler ”, dijo Jeff Ayers, Director Gerente.
A pesar de que la tienda puede soportar la pandemia, dijo, le preocupa cómo se verá el negocio después. “Esperamos una recesión, si no una depresión. ¿Qué hará para las ventas? "Dijo. También teme que limitar la ocupación de la tienda de acuerdo con las órdenes de distanciamiento social matará a un negocio en gran medida en función del volumen y la capacidad de navegación de los usuarios". Nada será lo mismo por mucho tiempo ", dijo.
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