Irrfan Khan fue una estrella distinguida y carismática en películas en hindi e inglés cuya dura carrera fue un puente extremadamente valioso entre el cine del sur de Asia y Hollywood. Estaba armado con una mirada sensible y seductora: su belleza maduró en la Edad Media para poder interpretar papeles dramáticos o desagradables, pero también temas románticos de cierta edad y cierta melancolía emocional. Casi podrías llamarlo Clooney de Mumbai, incluso si fuera condescendiente explicar esta colosal estrella india en términos de Hollywood.
Me di cuenta por primera vez de Khan y su maravillosa presencia en la pantalla en la formidable película de 2001 de Asif Kapadia, The Warrior, en la que tiene un poderoso papel principal como guerrero de Lafcadia, ex sirviente y asesino a sueldo de un señor de la guerra asesino que renuncia a la violencia, se retira a las colinas y luego se enfrenta a otro guerrero que ha sido enviado a matarlo. Es una película increíblemente atmosférica (que Kapadia trajo con enorme habilidad antes de su propio período en documentales) y la genial altura del samurai de Khan fue vital para que funcione.
Después de una serie de villanos de Bollywood, Khan encontró otro éxito en la comedia romántica de Wilderesque Life en un ... conjunto de metro en 2010, en el que era el lúgubre y zurdo con el que un personaje femenino se encuentra en problemas. Cómodo en una cita. Pero tal vez el verdadero avance del estrellato vino con su papel principal en el verdadero drama Paan Singh Tomar en 2010, una historia bastante extraordinaria que es una mezcla de Chariots of Fire y Ned Kelly. Khan interpretó a un soldado indio cuyo talento para las carreras lo convirtió en medallista de los Juegos Asiáticos a fines de la década de 1950, y luego a fines de la década de 1970 se convirtió en un daaku, o bandido rebelde, cuando estuvo involucrado en una disputa mortal por la tierra en el valle de Chambal con miembros de su familia: se negó a rendirse a la policía armada enviada para arrestarlo, lo que resultó en un espectacular asedio durante el cual recibió un disparo. El papel, similar a The Warrior en algunos aspectos, fue perfecto para la capacidad de Khan de sugerir heroísmo tradicional, pero también una especie de capo di tutti capi aura de villano, todo rodeado de vigilancia aún en los ojos.
En el mundo de habla inglesa, el prestigio internacional de Khan se había consolidado dos años antes, cuando el detective de policía Danny Boyle se sintió bien en Slumdog Millionaire, una película de Mumbai basada en ¿Quién quiere ser millonario? con Dev Patel en el papel de Jamal, el adolescente del ghetto que estaba a punto de ganar el primer premio en el legendario programa de juegos. Tiene que explicarse a la policía, y la mezcla de autoridad dura y tallada de Khan con un toque de dulzura lo hace justo para el papel, ya que ciertamente no habría sido un buen elenco para la parte más ruidosa del Tarrant-esque anfitrión, interpretado por Anil Kapoor. También fue bien recibido en el drama de inmigrantes de Mira Nair, The Namesake, en 2006.
En el siglo pasado, Khan asumió lo que podría decirse que eran los papeles de Hollywood como un plutócrata indio críptico estereotipado en The Amazing Spider-Man (2012) como Rajit Ratha, el ejecutivo de negocios que supervisa el laboratorio. de experimentación fatídica, y en Jurassic World (2015), interpreta al dueño súper rico del parque. Roles cifrados, tal vez, pero a los que aportó un buen humor impasible pero tranquilo.
Fue solo parte de una serie de créditos, pero la película que lo llevó a robar el corazón de todos fue el drama romántico The Lunchbox. Interpretó al empleado de oficina de mediana edad que descubre que la caja del almuerzo equivocada fue entregada a su oficina, con una nota dentro. Esto lo lleva a un intercambio de cartas romántico casto y desgarrador con una mujer casada infeliz, atrapada en su casa como ama de casa, porque él está atrapado en su papel de empleada. Khan encontró su mejor momento en esta historia, con una actuación extremadamente dulce y sutil. Volver a ver The Lunchbox (y The Warrior) sería una excelente manera de recordarlo.
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